Tras analizar las 9.993 especies de aves existentes, los autores seleccionaron de entre ellas cuáles disponen de un "menor número de parientes en el árbol de la vida" (es decir, en su rama evolutiva), y al mismo tiempo están más amenazadas. Muchas de ellas, como era de esperar, son muy llamativas, y a veces únicas.
Uno de sus resultados es una relación de las 100 especies que deberían merecer mayor esfuerzo conservacionista en este sentido, y la consiguiente lista de áreas que deberían protegerse con este objetivo a nivel global.
Esa lista, expllican, servirá para seleccionar, por ejemplo, qué especies deben recibir especial atención por parte del programa www.edgeofexistence.org del Zoológico de Londres.
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